La Corée du Sud et les États-Unis ont entamé un nouveau cycle de négociations sur le partage des coûts pour maintenir les 28 500 forces américaines en Corée, ont annoncé les responsables du ministère des Affaires étrangères de Séoul.

Les pourparlers de trois jours, tenus à Séoul, font suite à la récente réunion entre le négociateur en chef sud-coréen Lee Taewoo et son homologue américaine Linda Specht à Washington, il y a environ deux semaines.

Les discussions ont duré près de sept heures, se terminant à 17 heures locales. Un responsable sous couvert d’anonymat a déclaré :

« Maintenant que les deux parties ont clarifié leurs positions de base respectives, nous entrons dans une phase de négociations détaillées, secteur par secteur.« 

Les négociations ont débuté en avril, plus tôt que prévu, alimentées par la spéculation selon laquelle Séoul chercherait à conclure un accord anticipé pour éviter de potentielles difficultés avec Washington en cas de retour de l’ancien président américain Donald Trump à la Maison Blanche.

Sous l’administration Trump, les États-Unis avaient pressé la Corée du Sud d’augmenter significativement ses contributions financières, réclamant plus de cinq fois le montant précédent, portant la demande à 5 milliards de dollars.

L’accord actuel sur les mesures spéciales (SMA), d’une durée de six ans, expirant à la fin de l’année prochaine, oblige la Corée du Sud à verser 1,03 milliard de dollars pour l’année 2021, représentant une augmentation de 13,9 % par rapport à 2019. Ce montant doit augmenter chaque année pour les quatre années suivantes, en parallèle avec l’augmentation des dépenses de défense de Séoul.

Les autorités sud-coréennes ont indiqué qu’elles souhaitent que la négociation aboutisse à un partage des coûts à un « niveau raisonnable« , créant ainsi un environnement stable pour le stationnement des forces américaines en Corée du Sud et renforçant la posture de défense combinée des alliés.

Depuis 1991, la Corée du Sud participe partiellement aux coûts associés aux travailleurs sud-coréens de l’USFK, à la construction d’installations militaires telles que des casernes, ainsi qu’aux infrastructures de formation, d’éducation, d’exploitation et de communication, et à d’autres supports logistiques.

Sources : (Médias Coréens)