Kim Jeong sik, 28 ans, se pose une question qui le tourmente : « Pourquoi est-il si difficile de trouver quelqu’un à épouser ? » Pour lui, ce n’est pas seulement une question d’amour ou de destin, mais de trouver quelqu’un avec qui il peut construire une « famille décente« . Kim, qui préfère garder l’anonymat, investit beaucoup de temps et d’argent dans sa recherche d’un partenaire adéquat, cherchant quelqu’un d’un statut économique et social similaire ou supérieur au sien.

« Avant, je me laissais guider par la romance et l’attraction instinctive, mais maintenant, je m’interroge sur la compétence, la stabilité financière et la capacité de la personne à construire un avenir avec moi. Même si je suis attiré par quelqu’un, si je ne peux pas imaginer un futur avec cette personne, je ne m’engage même pas dans un rendez-vous. » Malgré sa « petite amie parfaite » actuelle, Kim admet qu’il n’est pas attiré par elle et continue de chercher le partenaire idéal pour un mariage réussi, un défi partagé par de nombreux jeunes adultes coréens sur le « marché du mariage« .

Kang, une employée de bureau de 28 ans à Séoul, est également activement à la recherche d’un partenaire avec l’intention de se marier. Elle reçoit régulièrement des présentations détaillées des hommes potentiels, incluant leur taille, leur lieu de résidence, le nom de leur entreprise, leur université, et même leur type MBTI. Selon Kang, il est courant pour les jeunes Coréens dans la vingtaine et la trentaine de préparer ces descriptions, souvent accompagnées de photos, pour faciliter les rendez-vous à l’aveugle organisés par des connaissances. Plutôt que de rencontrer des gens au hasard via des applications de rencontre ou des rassemblements, ils préfèrent les introductions faites par des amis, car « la personne est mieux vérifiée et il y a moins de chances de rencontrer des escrocs ou des individus bizarres. »

Ces profils sont parfois échangés comme des cartes. Kang explique : « Si une présentation ne me satisfait pas ou ne correspond pas à ce que je cherche, je la passe à mes amis. Si deux personnes veulent être présentées, leurs contacts sont échangés. » Bien que rencontrer de nouvelles personnes chaque semaine soit émotionnellement épuisant, elle se sent obligée de poursuivre ce processus pour trouver un partenaire de mariage adéquat. « Tout cela ressemble à une entreprise où il faut satisfaire toutes les conditions. Mais la crainte de manquer le marché du mariage et de se retrouver avec peu de choix d’hommes éligibles me pousse à continuer mes recherches« , confie Kang. « J’ai l’impression de participer à une course contre d’autres femmes de mon âge, cherchant un bon partenaire avant que tout le monde ne les prenne. »

Kim et Kang, tous deux faisant partie de la génération MZ, une génération connue pour être plus libérale et en quête de plaisir personnel, considèrent le mariage comme plus qu’une simple union basée sur l’affection. Nés dans les années 1990, une époque de prospérité économique et de progrès technologiques en Corée du Sud, ils ont également fait face à des pressions et défis importants dans une société hautement compétitive. Kwak Keum joo, professeur émérite de psychologie à l’Université nationale de Séoul, explique que la perception répandue en Corée est que le mariage est une clé d’une « vie réussie« . « La Corée est une société qui encourage fortement les individus à s’améliorer, à gagner plus et à obtenir des promotions. Le développement rapide du pays a mis l’accent sur le succès et l’avancement, intensifiant le matérialisme et la consommation« , souligne Kwak.

En conséquence, les partenaires potentiels sont souvent évalués méticuleusement sur des critères tels que la profession, le salaire, l’apparence physique, l’âge et le mode de vie. Même les antécédents familiaux, comme l’emploi des parents et le niveau d’éducation, sont pris en compte. Le phénomène de « classer » et d’énumérer les qualités des partenaires potentiels est courant, contribuant à une tendance de « rankisme » en Corée. Plutôt que de chercher un partenaire compatible, les gens recherchent souvent ceux qui se classent le plus haut sur le plan économique et social, comme être diplômé d’une université prestigieuse ou travailler pour un grand conglomérat.

Duo Information, une des principales entreprises de jumelage en Corée, décrit le « mari idéal » comme mesurant 178,7 cm, gagnant 60,67 millions de wons par an, possédant 335 millions de wons d’actifs, ayant deux ans de plus que la femme, étant diplômé universitaire et employé de bureau. La femme idéale mesure 164,2 cm, gagne 44 millions de wons par an, possède 217 millions de wons d’actifs, a 2,3 ans de moins, est diplômée universitaire et employée de bureau.

Ces tendances ont été mises en lumière dans l’émission de télé-réalité « Couple Palace« , qui a donné un aperçu du marché du mariage en 2024 en Corée. L’émission a mis en vedette 100 hommes et femmes célibataires présentant leurs qualités et leurs désirs, du revenu et de la propriété à l’occupation et aux prêts. Une scène particulièrement populaire montrait une femme rejetant un homme pour « ne pas pouvoir se permettre une maison à Gangnam« , illustrant le matérialisme de la société coréenne.

Les critiques soulignent que cette émission réussit à présenter le paradoxe d’un boom du jumelage malgré une baisse record des naissances et des mariages. En effet, le nombre de mariages en Corée du Sud a diminué régulièrement au cours des dernières décennies, passant de 435 000 unions en 1996 à moins de 200 000 en 2021, enregistrant un niveau record de 192 000 mariages en 2022, soit une baisse de plus de 55 % en 25 ans.

Une enquête menée par Statistics Korea l’année dernière a révélé que seulement la moitié de la population considère le mariage comme essentiel, avec seulement 15,3 % des personnes âgées de plus de 13 ans répondant que « le mariage est un must » en 2022, contre 20,3 % en 2012. Ce sentiment était particulièrement fort chez les femmes et encore plus chez les célibataires, avec seulement 29 % des jeunes considérant le mariage comme une nécessité.

En Corée, le jumelage est devenu une gestion des risques. Il ne s’agit plus seulement de célibataires vieillissants, mais d’une industrie florissante avec un nombre croissant de clients cherchant à trouver le partenaire idéal basé sur des critères précis. Duo Information a déclaré un chiffre d’affaires record de 38,2 milliards de wons l’année dernière, en hausse de 5,2 % par rapport à l’année précédente. Les revenus de l’entreprise ont augmenté de 35,9 % depuis 2020, alors que de plus en plus de personnes externalisent le processus de recherche de partenaires.

Jang, âgé de 29 ans, qui utilise une entreprise de jumelage, explique qu’il priorise le statut d’un partenaire potentiel pour utiliser le mariage comme une « échelle sociale« . Kwak de l’Université de Séoul note également que la peur de l’échec est un facteur crucial. « Le mariage est maintenant un choix, pas une nécessité en Corée. Les jeunes sont prudents et calculatifs, essayant d’éviter les pertes lorsqu’ils épousent quelqu’un« , conclut-elle.

Sources : (Yonhap et The Korea Herald)