Depuis que BTS est devenu une superstar mondiale vers 2018, l’industrie de la K-pop se demande qui pourra un jour égaler leur succès. Bien que HYBE, la maison de disques de BTS, ait lancé les boys bands TXT et Enhypen avec des espoirs ambitieux, aucun groupe de K-pop n’a encore réussi à atteindre le niveau de succès commercial de BTS. La question a pris une ampleur considérable après que BTS avait annoncé une pause de groupe et que HYBE a révélé que les membres commenceraient leur service militaire obligatoire, débutant par le membre le plus âgé, Jin. BTS ne se réunira pas en groupe complet avant 2025, laissant planer le doute sur leur succès futur.

Stray Kids : Un nouveau challenger

Récemment, Stray Kids a émergé comme un candidat potentiel pour être le « prochain BTS« . Le boys band de huit membres a atteint la première place du Billboard 200 le 16 octobre avec son EP « Maxident« , un exploit impressionnant compte tenu de leur précédente domination du même classement en mars avec Oddinary.

Parmi les artistes coréens, seuls les boys bands BTS et SuperM ont atteint le sommet du Billboard 200 avant Stray Kids.

Maxident s’est vendu à plus de 2 millions d’exemplaires en une semaine, le quatrième record le plus élevé jamais enregistré pour un artiste de K-pop après trois albums de BTS. Ce qui est encore plus remarquable, c’est que les ventes ont augmenté de 2,5 fois par rapport à leur sortie précédente, montrant une croissance continue de leur base de fans même des années après leurs débuts en 2018.

Stray Kids peut-il remplacer BTS ?

Les experts et les initiés de l’industrie s’accordent à dire que le terme « le prochain BTS » est complexe. Le succès de BTS ne se limite pas seulement à des ventes élevées de CD, mais englobe aussi leur popularité mondiale, leur capacité à remplir des stades, et une image publique positive soutenue par de nombreuses offres publicitaires.

Stray Kids partage de nombreuses similitudes avec BTS, malgré des débuts différents. Formé lors d’une audition en 2017, Stray Kids a fait ses débuts sous JYP Entertainment, une des plus grandes agences de divertissement de Corée, alors que BTS a débuté chez Big Hit Entertainment, une petite entreprise à l’époque. Comme BTS, Stray Kids a une « sous-unité de production » appelée 3Racha, composée de Bang Chan, Changbin et Han, qui ont écrit tous leurs morceaux principaux.

Stray Kids a d’abord été plus populaire à l’international, particulièrement en Amérique du Nord, avant d’attirer davantage l’attention en Corée. Une photo virale de leur concert à Séoul en 2019 montre que la plupart des spectateurs n’étaient pas coréens. Bien que leur popularité nationale ait augmenté avec la chanson à succès « God’s Menu » en 2020, Stray Kids reste souvent décrit comme plus populaire à l’étranger. La présence de Bang Chan et Felix, deux membres australiens, renforce leur connexion avec le public international.

Comparaisons et perspectives

Comparativement, BTS a remporté sa première place n°1 dans un programme musical environ deux ans après ses débuts, tandis que Stray Kids l’a fait en un peu plus d’un an. BTS a dominé le Billboard 200 pour la première fois en 2018, cinq ans après ses débuts, tandis que Stray Kids l’a fait en quatre ans. BTS a produit sa première chanson n°1 sur le Billboard Hot 100 avec « Dynamite » en 2020, un exploit que Stray Kids n’a pas encore réalisé.

Malgré un palmarès en constante augmentation, la question de savoir si Stray Kids peut être le « prochain BTS » reste ouverte. Les experts affirment que la scène K-pop actuelle est différente de celle des débuts de BTS, avec un marché saturé et une domination actuelle des groupes de filles dans les charts. Ils suggèrent que « le prochain BTS » pourrait ne pas être un boys band, mais peut-être un groupe de filles comme Blackpink.

Pour être vraiment considérés comme les successeurs de BTS, Stray Kids devront produire des chansons à succès de haut rang et de longue durée dans les charts nationaux et internationaux. Alors que BTS a conquis les charts avec des hits comme « Dynamite » et « Butter », Stray Kids devra encore franchir cette étape pour égaler le niveau de succès de BTS.