La Corée du Sud est actuellement secouée par une crise sanitaire majeure alors que plus de 9 000 médecins stagiaires ont présenté leur démission, et plus de 8 000 ont entamé une grève cette semaine. Ces actions font suite à l’annonce du gouvernement d’un projet visant à accroître le nombre d’étudiants en médecine, une mesure contestée par les professionnels de la santé.

Contexte du Conflit :

La protestation des médecins s’articule autour d’un projet gouvernemental d’ajouter 2 000 places au quota annuel d’étudiants en médecine, actuellement fixé à 3 000. La Corée du Sud, avec l’un des ratios médecins/patients les plus bas parmi les grandes économies mondiales, compte sur ses 13 000 médecins stagiaires pour maintenir le bon fonctionnement du système de santé.

Le système de santé coréen, largement privatisé, offre aux médecins des salaires parmi les plus élevés au monde, avec une moyenne de 200 000 dollars (184 610€) par an pour un spécialiste dans un hôpital. Cependant, les critiques de la grève suggèrent que les médecins s’opposent à une concurrence accrue.

Les Revendications des Médecins :

Les médecins contestent le projet en argumentant que l’augmentation du quota ne résoudrait pas les pénuries de personnel médical. Ils soulignent que les nouvelles places sont souvent limitées à des spécialités spécifiques, caractérisées par des salaires bas et des conditions de travail difficiles. De plus, ils craignent que cette initiative entraîne une surcharge pour les hôpitaux, compromettant ainsi la qualité des services médicaux.

Jeudi dernier, des centaines de médecins ont défilé à Séoul et dans d’autres villes, exprimant leur mécontentement de ne pas avoir été consultés sur le plan d’augmentation des quotas du gouvernement. L’Association médicale coréenne a même menacé de lancer une « grève illimitée » si le gouvernement persiste dans son projet.

Réponse du Gouvernement :

Face à cette grève massive, le Premier ministre Han Duck Soo a imploré les médecins de s’abstenir de démissions massives, mettant en garde contre la menace que cela représenterait pour la santé publique. Des ordres de retour au travail ont été émis, demandant aux hôpitaux de rejeter les démissions des médecins stagiaires. Le gouvernement a également annoncé des mesures disciplinaires, y compris la révocation de licences médicales, pour ceux qui participent à la grève.

En conséquence de cette grève, des retards et des annulations de soins médicaux ont été signalés dans les hôpitaux, suscitant des inquiétudes quant à l’impact sur la santé publique. Le gouvernement a également pris des mesures d’urgence, telles que le développement des services de télémédecine, l’ouverture d’hôpitaux militaires et le transfert de certains patients vers d’autres cliniques.

Tensions Récidivistes :

Cette situation n’est pas nouvelle, car des projets similaires visant à augmenter le nombre d’étudiants en médecine ont déjà conduit à des impasses entre les médecins et le gouvernement. Une proposition similaire en 2020 avait déclenché des manifestations et une grève, conduisant à l’abandon du plan.

Malgré les défis actuels, un sondage récent a révélé que 76 % des personnes interrogées soutiennent l’augmentation des quotas des facultés de médecine. La tension persiste entre les professionnels de la santé et le gouvernement, laissant planer des inquiétudes quant à l’avenir du système de santé coréen dans un contexte de pandémie mondiale.