Yoo Byung Eun (유병언), également connu sous le surnom de « milliardaire sans visage », a laissé une empreinte énigmatique sur le paysage sud-coréen et français. Né le 11 février 1941 à Kyoto, au Japon, pendant l’ère coloniale japonaise en Corée, Yoo était le deuxième fils d’un couple coréen. Après la Seconde Guerre mondiale, la famille est retournée en Corée, établissant son foyer à Daegu, la ville natale de ses parents.

Connu à l’étrangers en tant que photographe :

Connu à l’étrangers sous le nom de Ahae, en tant que photographe il a financé deux expositions pour ses œuvres à Paris, la première au Jardin Des Tuileries,  intitulée « De ma fenêtre » a été un événement majeur en 2012, composée de 200 photographies de paysages et d’animaux sauvages capturées depuis la fenêtre de son studio surplombant la campagne pittoresque du sud de Séoul. La deuxième manifestation en France nommée “Fenêtre sur l’extraordinaire” , se passa en 2013 dans la salle de l’Orangerie du château de Versailles.

Un inventeur avec plusieurs marques et brevets

En Corée du Sud, Ahae est peu connu, il ne se montre quasiment jamais à la télévision, c’est notamment pour cela qu’on lui a donné ce surnom. Présenté comme un «inventeur» sur son site officiel, ce businessman a bâti sa fortune grâce au dépôt de diverses marques et brevets. Sa carrière, jalonnée de succès, a été marquée par la conception d’inventions variées ayant été récompensées à l’échelle internationale. Sa biographie officielle souligne qu’au fil des ans, il a contribué au développement de «produits liés à la santé», d’«articles ménagers», et même de «bateaux et petits navires de haute mer». Ces réalisations variées démontrent l’étendue de son expertise dans des domaines aussi divers que la santé, le quotidien domestique et l’ingénierie maritime.

Un businessman connu en France

Yoo Byung Eun n’est pas qu’un simple artiste, en effet, lui et sa famille ont pas loin de 30 entreprises dont 13 à l’étrangers, à leur nom, allant d’une des plus grosse ferme à lavande bio au monde à une station balnéaire en Californie.

En 2012, par l’intermédiaire de sa société de relations publiques, Ahae Press, il a acheté le village abandonné de Courbefy en France pour 520 000 €, Yoo l’aurait vu à la télévision et voulait en faire un projet « environnemental, artistique et culturel ».

La religion au centre de sa vie

À l’âge de 20 ans, Yoo Byung Eun a connu un tournant majeur lors de sa conversion au christianisme après une lecture de la Bible. C’est en 1962 que Yoo Byung Eun après avoir commencé à vivre “pour l’Évangile” pendant un an, a décidé de créer L’ Église baptiste évangélique (EBC) de Corée (기독교복음침례회) connue sous le nom de Secte du salut ou Guwonpa. Cette secte, comprend entre 10 000 à 200 000 adeptes dans le monde. Selon plusieurs témoignages d’anciens adeptes, Yoo était “presque vénéré comme un dieu”.

La tempête du Sewol

C’est seulement en 2014 que Yoo Byung Eun et l’église sont remis en cause, avec le naufrage du Sewol. Le 16 avril 2014, un ferry reliant Incheon et Jeju a fait naufrage. entraînant la mort de 304 personnes dont environ 250 étudiants du lycée Danwon de la ville d’Ansan . Après plusieurs enquêtes, Yoo décrit comme “le propriétaire” ou “le propriétaire de facto” du ferry.

En effet, il n’avait pas vraiment de part directe dans l’entreprise, comme l’a indiqué son avocat mais Yoo était le chef de la famille qui possédait en partie Chonghaejin Marine et aurait exercé son influence à travers un réseau de participations croisées dans l’entreprise. À la suite de l’enquête, il a été accusé de laxisme dans l’application des consignes de sécurité, violations diverses et versements de pots-de-vin pour échapper à la réglementation. 

Yoo est donc devenue l’homme le plus recherché de Corée avec plus de 50 000 policiers sur l’enquête, une prime de 400 000 euros est offerte pour tout renseignement permettant sa capture et celle de son fils.

Yoo Byung Eun a échappé aux autorités pendant trois mois après le naufrage, mais a été retrouvé mort dans un champ à Suncheon, dans le sud du Jeolla. 

Yoo Byung Eun, une vie de criminel

Ce n’était pas la première fois que Yoo a été accusé d’un crime, en 1987, trente deux personnes de la secte qui croyaient à la fin du monde , ont été retrouvés morts, ligotés et bâillonnés. La police a supposé que l’événement était un pacte de meurtre-suicide et l’accusation a d’abord soupçonné que Yoo était lié à l’affaire. Sans aucune preuve, l’enquête a été classée. 

En 1991, un adepte de la secte s’est rendu à la police, ce qui a rouvert l’enquête. Des transactions monétaire entre l’église et une adepte qui avait été retrouvé morte dans le groupe en 1987 ont été relevées. Yoo a été arrêté et, en 1992, reconnu coupable de « fraude habituelle sous le masque de la religion » pour son rôle dans la collusion avec l’un de ses employés pour collecter des dons auprès des membres de l’église d’un montant de 1,2 Milliards de Wons (soit environ 833,900 d’euros ) et les investir dans ses entreprises. Il avait alors purgé une peine de 4 ans de prison.